瑪麗亞·安托瓦內特的童年和少年時代

瑪麗亞·安托瓦內特1755年11月2日出生在奧地利的霍夫堡皇宮。她是女大公瑪麗亞·特雷西婭和皇帝弗朗茨一世第15個孩子，她父母為她取名為瑪麗亞·安東尼婭·約瑟芬·約翰娜·馮·哈布斯堡—洛林（Maria Antonia Josephen Johanna von Habsburg—Lorraine），來紀念圣母瑪利亞、圣安東尼、圣約翰和她的長兄敗念嘩約瑟夫二世。

1755年是七年戰爭（1756——1763）的前一年，這是一場具有特別意義的戰爭，雖然有人認為七年戰爭是奧地利王位繼承戰爭的延續，但這場戰爭中的同盟關系已經發生了根本的變化——英國不是和奧地利結盟，而是選擇支持普魯士來牽制法國，法國和奧地利這兩個老對手則終于摒棄前嫌、攜手合作，并且和俄羅斯女皇建立了盟友關系。法奧的這場合作一直延續到1789年法國大革命爆發，并且最終決定了瑪麗亞·安托瓦內特一生的命運。

“作為孩子，瑪麗亞·安托瓦內特的是規矩和迷人的”這是對公主在奧地利時候的普遍評價。確實，瑪麗亞·安托瓦內特善于贏得別人的好感，包括那些刁鉆的、總在暗中注視她的路易十五的宮廷使臣們，1763年七年戰爭結束了，普魯士奇跡般的絕處逢生，保住了富饒的西里西亞，這讓瑪麗亞·特雷西婭痛心不已。另一方面，面對英國、俄國兩個強大的對手和普魯士這個新興的威脅，路易十五也決定不再保持矜持的態度，法國和奧地利正在策劃一次聯姻，要通過兩國最高統治者的婚姻來穩固來之不易的同盟關系，從這時開始，瑪麗亞·安托瓦內特和路易十五的孫子路易·奧古斯特·德·波旁的婚姻成為了候選方案之一。

瑪麗亞·特雷西婭提出了三種方案——路易十五本人娶一位奧地利公主，這套方案不論在法國還是奧地利都不被看好，路易十五剛剛找到了新歡杜巴里夫人，無意贏取女皇那些豆蔻年華的公主，況且他太老的，已經50多歲，絕不是年輕公主們的理想伴侶；或者讓奧地利王儲約瑟夫娶一位高貴的法國公主，但約瑟夫已經兩度喪偶，心灰意冷，況且路易十五的三個老姑娘都是尖酸刻薄、不討人喜歡的人，無法引起約瑟夫的興趣。那么只有第三套方案了，兩國使臣頻繁的來往于法國和奧地利之間，在凡爾賽宮和申布倫宮之間穿梭，提供法國王位繼承人路易·奧古斯特和奧地利公主瑪麗亞·安托瓦內特的最新資料，并且商議這樁婚姻的可能性和可行性，最后，在1768、1769、1770年這三年中，瑪麗亞·安托瓦內特成了國家的中心察行，她無疑將成為歐洲最強大的國家的王后、最富有君主的妻子，整個宮廷、整個奧地利、甚至整個歐洲，都在謹慎的觀望著這場婚姻，因為它將造成歐洲力量的重新分配。

作為法國王后就意味著成為歐洲所有王室貴婦推崇的典范，法國的前兩位往后——西班牙的瑪麗亞·特雷絲和波蘭的瑪麗亞·萊辛斯卡都是賢妻良母型的王后，她們無法控制自己的丈夫，無法對重大事件施加影響，只能在后宮自己的小圈子里過著自我放逐一般的生活，宮廷真正的女主人是國王的情婦們：先是蒙特斯班夫人、曼特農夫人，后來是蓬巴度侯爵夫人和杜巴里伯爵夫人，而瑪麗亞·安托瓦內特則有希望成為一位影響力巨大的王后，因為她喜歡社交、樂于成為關注的焦點，從她童年的那些記錄中可以看出她是個活潑、純真、直率的人，總能聰明的贏得教師們的好感。

美中不足的是她的教育程度非常有限，因為她不喜歡學習，并且總是機智的令她的教師們“自愿地”放棄對她的教育，簡而言之，她總是“合法地”逃課，1769年她出嫁之前，瑪麗亞·特雷西婭驚訝的發現自己的女兒對法語還是一知半解，粗通文牘、閱讀也做得不夠，這位堅強的女性生養了16個孩子，并且支配著奧地利、匈牙利、波希米亞、托斯卡納，時時刻刻想著回復哈布斯堡王朝強大的影響力，女兒在自己身邊的十五年里，她沒想到（竟然還有這種必要）、也沒工夫親自監督孩子的教育，但現在小瑪麗亞要出嫁了，是去法國宮廷，去做王后，是她所有兄弟姐妹的婚姻中最重要的一樁，她怎么能給法國送去一個說德語的王后呢高晌？于是在出嫁之前三個月，瑪麗亞·特雷西婭讓安托瓦內特住在自己臥室里，希望在最后關頭把她“改造”成一個端莊穩重的王后。

除了教育問題和母親的嚴厲帶來的不悅，瑪麗亞·安托瓦內特的童年是相當幸福的。她和姐姐瑪麗亞·卡羅琳娜、弟弟馬克西米連一起長大，感情很好，即使是瑪麗亞·卡羅琳娜因為非常不幸的婚姻嫁到那不勒斯之后她們的交流也一直沒有中斷，父親弗朗茨一世非常寬厚、好說話，他的女兒瑪麗亞·克里斯蒂娜公主曾說“皇帝是個好人，任何人都能把他當作朋友來依靠”，而且因為他沒有那么多政務要處理（他有一個強悍能干的妻子），他總是更多的沉湎于家庭歡樂中——奧地利宮廷是最早將王室生活私人化的宮廷之一，在各種重要的典禮中，他們也像凡爾賽的路易十四和路易十五一樣莊重嚴肅，但典禮一完，他們就在申布倫宮開始了自由、輕松的家庭生活，他們穿著隨便，謝絕貴族成群結隊的參觀（在凡爾賽，事事都要引起圍觀），廢棄了那些哈布斯堡祖先們訂立的禮節，甚至和貴族和仆人們的孩子在一起游戲——皇帝和皇后都不覺得有什么不好，一個是因為天性使然，另一個則是沒有時間。這種輕松愉快、無拘無束的氣氛在瑪麗亞·安托瓦內特生活在奧地利的十五年中深深的滲入她的精神和骨髓，此后她曾試著在法國重建這樣一種氣氛，結果輕而易舉的引發了法國大革命。