被日本天皇奉為至寶的八尺瓊勾玉，是一件怎樣的寶貝？

在日本天皇即位是一件非常重要的事情，為此他們準備了很多的儀式，儀式之中最重要的就是”劍璽等繼之儀”，在這個儀式上的器物都是非常神圣等，今天跟大家說的就是“劍璽“的”璽”——八尺瓊勾玉。

日本天皇這三種神器對日本天皇來說都代表一種象征，劍代表了天皇的勇氣和武力，八咫鏡象征天皇的智慧，而八尺瓊勾玉則象征天皇的慈悲。

關于八尺瓊勾玉的由來在日本流行著這樣的傳說， 傳說天照大神的弟弟素盞鳴尊是目無秩序的神, 他到高天原去探望天照大神，但是他在高天原胡作非為, 毀壞田地地填塞溝渠, 殺死斑駒, 天照大神不悅,于是隱藏在天之石窟內, 天照大神是太陽化身，天照大神一消失，天下頓時一片黑暗, 無晝夜之分。諸神十分擔憂，于是令鏡作部遠祖造鏡,玉作部遠祖造玉，而這個玉就是八尺勾璁五百津御須麻流之玉，諸神用玉進行祈禱將天照大神吸引出石窟，天照大神出來后天地恢復一片光明。

據日本史書《日本書紀·神代下》中記載，天照大神后來獲得三神器，并在天孫瓊瓊杵尊( 日本第一代天皇神武天皇之曾祖父) 從高天原降臨日本之前, 將八尺瓊勾玉、八咫鏡、天叢云劍等三種神器給瓊瓊杵尊，這就是八坂瓊勾玉的來源。

據日本平安時代古籍《古語拾遺》記載，天照大神授予天孫瓊瓊杵尊時叮囑要將三神器保管在自己身邊。于時,天祖天照大神、高皇產靈尊,乃相語曰:“夫,葦原瑞穗國者,吾子孫可王之地.皇孫就而治焉.寶祚之隆,當與天壤無窮矣.”即以八咫鏡及草薙劍二種神寶,授賜皇孫,永為天璽.矛、玉自從.即,敕曰:“吾兒視此寶鏡,當猶視吾.可與同床共殿,以為齋鏡.仍,以天兒屋命、太玉命、天鈿女命,使配侍焉.”

所以日本傳說自日本開國以來，三種神器都伴隨著天皇左右，不過之后八咫鏡、夭叢云劍原件都不在天皇身邊，唯有八尺瓊勾玉被保留在天皇宮中。所以三種神器宮中只有八尺瓊勾玉不是仿制品。八尺瓊勾玉在宮中受到嚴格祭祀和保管，遷都或天皇巡幸時天皇必隨身攜帶這塊玉，這一欽定習俗一直持續到第二次世界大戰后。

與八咫鏡、天叢云劍一樣，沒有人見過八尺瓊勾玉，不知道八尺瓊勾玉什么樣。不過有人會望詞生意說八尺是不是接近兩米的玉，不過世界上哪有這么長的玉？當然這么長的玉是沒有的，而這里是所謂八尺其實是包括了玉中穗穗的長度。

在日本人編的最早的史書之中，其實并沒有提及到八尺瓊勾玉，所以現在的歷史學家就推測，這個神圣的器物可能是后人出于各種考慮，把它加到即位儀式當中的。八尺瓊勾玉在公元十世紀左右只是一種呈現彎曲狀的玉石裝飾品，后來則具有象征意義，被稱為“璽”，八尺瓊勾玉自從被創造出來后，地位便越來越高，幾乎是儀式中必不可少的。它現在是唯一還在日本皇室手中的真實儀式器物，也是唯一公開儀式上出現過的器物（雖然只是盒子）。

由于八尺瓊勾玉被稱作璽，標志玉成為象征皇權的信物，所以裝玉的盒子被稱為璽筥，璽筥從古至今沒有離開國歷代天皇身邊，一直放在天皇居住的皇宮內。據說這個神圣的器物還是任何人都不能看的，天皇也不例外，而且就連璽筥都不能觸碰。

不過這種越是神秘的東西越能引起人們的興趣，歷史上有一個天皇就試圖去打開璽筥偷看八尺瓊勾玉，看看八尺瓊勾玉。相關在10世紀左右日本第63代天皇冷泉天皇曾試圖打開璽筥，但是他還沒打開時就冒煙了，在驚恐中冷泉天皇老老實實將盒子蓋好。后來第84代日毀薯本天皇順德天皇也曾觸碰璽筥，感覺到璽筥里面有動靜，之后一些天皇也想打纖猛者開，但是好奇的愿望未能達成功就被發現，守衛者沖進來奪走了裝有八尺瓊勾玉的璽筥，重新把璽筥放在了更加隱蔽的地方，只有重大知裂儀式才能拿出來。

八尺瓊勾玉是最神秘確有最真實存在，人們都曾猜測勾玉長什么樣的。其實現在考古中勾玉出土了很多種類。有日本學者考究稱八尺瓊勾玉極有可能來源于大陸文化，因為八尺瓊勾玉出現時日本文化還是受到了來自古代韓國半島文化很大影響，制作的儀式器物也有一些古代韓國的樣式，如一些古代日本出土玉器上的花紋等。

《日本書紀》中則將八尺瓊勾玉記為“八坂瓊”，做為大勾玉的美稱。在古代日本玉石不僅做為裝飾品受人喜愛, 更重要的是做為護身之用, 因為當時日本人認為漂亮勾玉石具有靈力和咒力。不過對勾玉最早的文字記載其實來自于中國。在中國史書上曾經記載了下面的少數民族向周王室進貢了孔青大句珠，這個孔青大句珠就是勾玉。史書還記載了曾經在民間出土過罕見的墨綠色勾玉。

有一部分日本學者還認為，日本相傳勾玉是中國商朝以前的玉轉化而來，因為勾玉如勾的外觀與商朝以前中國的許多玉有相通之處。不過說法其實是錯誤的，因為商朝之前出玉有著數千年的歷史。而日本勾玉盛行的年代則只有一千多年的歷史，在時隔數千年后，日本不可能出現中國商朝之前的勾玉形象。

按照現在日本考古學家發現，在古墳時代，日本部落土豪中出土許多來自中國及古代韓國的銅鏡、劍和玉，有由此可見鏡、劍、玉在日本統一國家成立以前, 即已是日本各地部落土豪珍藏的寶物。對各地土豪來說, 持有很多寶物意味著權勢, 而難得的珍貴寶物又被認為具有護身的神秘咒力。至于神話傳說中關于鏡、劍、玉的情節, 完全是古代天皇制形成后為加強皇權的神秘性而編織進去，而歷代天皇進行劍璽傳承，也是模仿中國古代封建王朝的傳國玉璽制度，保證皇權的權威。現代三神器秘而不見則是為了增加其神圣度和天皇的體面。

日本天皇三神器在明治維新之前是權利象征，在日本南北朝時期，南北就為了爭奪三神器進行爭斗，日本南北朝統一時幕府將軍向南朝提出第一個條件就是要把象征皇權的三神器交出，可見三神器的地位多高。明治維新之后，日本法律對于三神器進行立法規制，二戰前日本《皇室典范》規定：天皇皇駕崩, 皇嗣即踐作并承祖宗神神器

這些法律規定除了八咫鏡安放在神宮不得移動外，新天皇登基必須進行劍璽傳承。而且規定天皇外出超過一天以上，就要將劍和玉帶在身邊。

戰后日本天皇三神器和日本天皇一樣神秘度下降，天皇也承認自己是人,所以現有的《皇室典范》沒有對三神器進行規定。但是皇室經濟法中卻有一段措辭婉轉的規定:

皇嗣在繼承皇位時應與皇位同時相傳的有來歷之物

而且日本繼承法也特別為天皇繼承進行立法，規定新天皇繼承三神器不需要特色納稅。所以天皇的象征三神器傳承這個千年傳統仍被留下來，做為天皇傳承時的一個重要儀式。

古代日本人相信三神器有神奇的力量，而現在許多人日本人都任何三神器不過就像其他國家王室的王冠一樣，只是當成裝飾品看待。不過由于神話與各種故事的不斷渲染，大家都會好奇盒子中的劍與勾玉是什么模樣，不過由于保持三神器的神秘性是了維護“天皇象征"和日本的“ 國神” 觀念，體現日本皇室萬事一表，所以人們恐怕永遠都不可能看到三神器真面目，大家只能望著天皇儀式上那一長一方盒子發揮想像力。