佩妮是一名離異的46歲銷售代表，她一直飽受焦慮的折磨。如果她21歲的女兒伊琳在外上大學，幾天不給她打電話，她就會覺得對方有問題。她會瘋狂地給女兒發短信，問她一切都好嗎。她認為沒有消息就是壞消息。

當伊琳在家度假時，當她聽到女兒在電話里說“哦，不”時，她會打斷女兒的談話，并像瘋了一樣問“怎么了，怎么了”。雖然伊琳愛她的母親，但她有時害怕回家，因為她的母親太緊張了。

佩妮注意到她的女兒不想回家，所以她嚴厲地評價自己是一個焦慮和難以相處的人。然而，她不想這樣。

Ilene確信她母親的焦慮是由未解決的情感創傷引起的。

佩妮的父親在她年僅六歲時就在越南戰爭中失蹤了。彭妮的母親得知這個消息后崩潰了。因此，Penny被她的祖母照顧了兩年，她的母親才能再次照顧她。直到最后，沒有人能找到佩妮的父親，佩妮也沒能正式悼念父親。

因此，佩妮非常害怕以同樣的方式失去女兒伊琳。因此，焦慮滲透到她生活的每個角落。

伊林曾經在大學里聽過一個關于自我保健的講座。她試圖說服母親多關心自己。她說:“媽媽，我希望你能幸福。我認為自我保健不僅可以幫助你，還有助于改善我們的關系?！?/p>

出于對女兒的愛，佩妮決定參加治療，盡管她很不情愿。她選擇了一位將自我護理與治療相結合的治療師。她希望最終能控制自己的焦慮，完成對亡父的悼念。治療師建議她循序漸進地進行治療，以確保每次治療期間她都感到舒適。

首先，佩妮試圖專注于關心她的焦慮。她開始意識到，她每時每刻都感受到恐懼在敲打她的心臟。

她的治療師委婉地提醒她，焦慮是一種相當正常的體驗，就像每天有數百萬人相互競爭一樣。

隨著時間的推移，佩妮不僅發現自己的焦慮沒有那么嚴重了，而且開始嘗試安撫自己持續存在且失控的恐懼。

一旦做好準備，她就可以把注意力轉向恐懼的來源:當她還是個孩子時失去雙親的經歷。

起初，佩妮專注于與母親有關的情緒，這很容易控制。當她想到母親聽到父親失蹤的消息時所經歷的恐懼時，她的心被打開了，她不知道自己是否能活下來。然后，她試著照顧自己，當她的父親失蹤時，她是多么害怕和孤獨，她的母親崩潰了，她無法照顧她。起初，她只是麻木，什么都感覺不到。

治療師讓她在下一階段的治療中帶上一張童年的照片，看看是否有幫助。照片中，一個穿著栗色天鵝絨裙子的六歲小女孩正在打開圣誕禮物。當佩妮看著照片時，她似乎看到了她的女兒在看著她。她想象著如果女兒經歷了她六歲時經歷的一切，她會有什么感受。這打開了她的防御，她可以與六歲的自己交流，包括她感到的恐懼、困惑和悲傷。

在接下來的幾周里，佩妮一想起童年的經歷就哭。她彌補不了什么，也改變不了什么。她不能保證她的女兒將來不會受苦。她現在能做的就是面對痛苦、悲傷、擔心和恐慌，當然還有關心。

當她覺得自己會被負面情緒吞噬時，她會想到照片中的自己。她會想象撫摸小女孩的頭發，溫柔地告訴她一切都會好起來的。雖然焦慮并不遙遠，但它已經開始消退并變得可以忍受，它不再緊緊地包圍著她。

一天，彭妮興奮地來到治療師面前，告訴他:“昨天艾琳回家時，我聽到她對著電話說:‘太糟糕了！我的天，我的第一反應是沖過去問她發生了什么事，但我沒有這么做。相反，我只是讓自己感受到了這種恐慌。我努力不讓女兒打完電話就跑過去問發生了什么事。因為我覺得如果有什么急事，我女兒會告訴我的。等待是一個艱難的過程，但我認為它可以處理。果然，結果是伊林最喜歡的電視角色在最后一集被殺了。就這樣，我贏了！"

這樣的故事非常常見，尤其是當有人支持你時（例如治療師）。自我保健有強大的力量改變你的生活。因此，許多臨床心理學家開始將自我護理應用于治療領域。

（克里斯汀·內夫，《自我關懷的力量》）