這是中國的鐵路鋪軌現場。兩根鐵軌豎起來后，不僅像面條一樣柔軟，而且還生銹了。那么為什么鐵軌要用容易生銹的“鐵”呢？而不是不銹鋼？

軌道鋪設

很多人對鐵路軌道有一個誤解，它實際上只是鐵路軌道的縮寫。它的原材料不是鐵，而是具有高硬度和韌性的鋼。

為了提高壓縮程度和耐磨性，在冶煉過程中向鋼軌中添加了13%以上的錳和一定量的碳，并在與車輪接觸的表面層中添加了另一種金屬銦，使鋼軌的上部在保持硬度的同時可以具有韌性。

鋼鐵冶煉

當鋼軌鋪設在路面上并與下面的軌枕配合時，它可以承受列車的反復壓力。即使它暴露在風雨中，也只會在外部生銹，內部結構將保持完好，從而確保列車的安全運行。

生銹的鐵軌

另一方面，不銹鋼不容易生銹，但其熱膨脹系數相對較大，其耐心也不夠。無論是寒冷還是炎熱的天氣還是車輪的擠壓，都容易使不銹鋼變形，這無疑會給火車的運行安全帶來巨大威脅，自然也不適合制作鐵軌。

既然錳鋼的性能如此優越，那么由錳鋼制成的鋼軌可以使用多少年呢？

鋼軌的使用壽命主要取決于車輪和鋼軌的磨損情況。正常情況下，鋼軌磨損后，只需使用鋼軌打磨車或打磨工具正常打磨斷面即可。當然，鋼軌不能無限打磨，只有達到一定臨界點才能報廢。

線路的年毛重不同，鋼軌的損耗也不同。大秦鐵路作為我國西煤東運的大通道，像大秦鐵路這樣的重載線路每年有4億噸的運能，在這樣的重載碾壓下鋼軌的使用壽命肯定會大大降低，一般不到一年就會報廢。

大秦鐵路

普通鐵路的鋼軌使用壽命在十年左右，比如武漢長江大橋，平均每七八年就要完全更換一次。自1957年10月15日通車以來，至今已更換鋼軌8次，最近一次全面更換是在2018年6月13日。

對于一些損傷較小的鋼軌，可以安裝在低標準鐵路上繼續發揮余熱，也可以出售給需要在隧道中鋪設軌道的企業。例如安裝龍門吊和天車，與新鋼軌相比，這些企業不僅可以節省大量成本，而且在使用時也可以達到相同的效果。

龍門起重機

對于那些不能重復使用的鐵軌，可以賣給大型重工業企業制作墊子。與木材相比，鐵軌不僅堅固而且有一定的重量，貨物放上去后不會像原木一樣倒下。最后，它作為重型廢鋼被回收并加工成有用的鋼材。

鋼屑